Астрономы в США приступили к изучению недавно открытой планеты, которая может претендовать на самый юный возраст среди известных человеку. Планета под условным названием К2-33b образовалась всего-навсего от 5 до 10 млн лет назад, сообщает газета Christian Science Monitor.
К2-33b – экзопланета, то есть находится за пределами Солнечной системы. Она обнаружена космическим телескопом NASA «Кеплер» в ходе его современной миссии К2. Камера телескопа отметила периодическое затемнение на фоне одной из звезд, что могло означать вращение планеты вокруг нее. Затем открытие было подтверждено наземной обсерваторией Кека на Гавайях.
В астрономическом измерении новая планета может быть сопоставима с новорожденным младенцем (для сравнения, возраст Земли – около 4,5 млрд лет). При этом она в шесть раз крупнее Земли и в полтора раза больше Нептуна. Она вращается вокруг своей звезды на очень близкой орбите – в 10 раз ближе, чем Меркурий к Солнцу, и полный оборот занимает всего пять суток.
«Это открытие – настоящий краеугольный камень в науке об экзопланетах, – подчеркнул астроном Эрик Петигура. – Новорожденная планета К2-33b позволит нам многое узнать о том, как формируются планеты, а это важно для понимания процессов происхождения Земли и жизни на ней».
Как полагают ученые, планета сформировалась из «протопланетарного диска» – плотного кольца газа и пыли, которое окружает молодые звезды. В настоящее время звезда окружена тонким кольцом космического планетного «мусора», что знаменует конец периода образования планет.
Подробнее в сюжете: День космонавтики
