Как динозавры становились птицами
Ученые раскрыли тайну гена, который заставил динозавров эволюционировать в птиц. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.
Перед тем, как сделать свое революционное открытие, ученым пришлось изучить геномы 48 видов птиц, от примитивных, которые еще походят на динозавров, до современных. Также ДНК сравнили с другими позвоночными.
Оказалось, что несколько миллионов областей генома характерны именно для птиц, все они схожи между собой. В первую очередь речь идет о гене Sim1, который, как известно, отвечает за эволюцию маховых перьев.
Таким образом, ученые выяснили, что превращение динозавров в птиц произошла под влиянием цис-регуляторных элементов ДНК, регулирующих экспрессию генов, отвечающих за оперение и прочие атрибуты летающих созданий.
На протяжении миллионов лет этот элемент оставался неизменным, однако затем, под действием некой неисследованной силы, он изменился и сыграл ключевую роль в истории планеты.