Древние птицы не могли высиживать яйца из-за хрупкой скорлупы
Первые птицы Земли не могли высиживать яйца. Скорлупа просто не выдержала бы их веса, свидетельствует эксперимент британских ученых, о котором сообщает Journal of Evolutionary Biology.
Исследователи из университета Линкольна измерили прочность яиц двух десятков видов примитивных пернатых, и она оказалась недостаточно большой.
Отметим, что прорыв в этой области науки произошел в последние двадцать лет – на севере Китая и в монгольской части пустыни Гоби палеонтологи обнаружили сразу несколько крупных кладок древних яиц. Исследования показали, что некоторые динозавры были теплокровными существами и высиживали свое потомство. Другие, например, зауроподы, бросали яйца на произвол судьбы.
Вместе с тем британские ученые обратили внимание на тазовые кости древних птиц. Они представляли собой жесткую и неэластичную структуру, следовательно – пернатые не могли производить на свет большие яйца. А небольшие не в состоянии выдержать значительный вес.
Экспериментаторы вычислили примерную массу взрослых птиц и изготовили муляжи яиц, опираясь на имеющиеся данные палеонтологов. Оказалось, что скорлупа выдерживает вес, в 2-3 раза меньший веса среднего пернатого. При этом яйца современных птиц легко переносят груз, в три раза превышающий вес самки.
Ученые сделали вывод, что древние пернатые не высиживали яйца, а откладывали их в своеобразных гнездах на ветвях деревьев. Некоторым птенцам удавалось выжить, и, возможно, они сохранились бы до наших дней, если бы на Землю не упал метеорит.
После катаклизма выжили лишь те предки современных птиц, которые были способны высиживать яйца и контролировать их температуру.