Древнейший родственник ящерицы проживал на 70 млн лет раньше

Ученые провели исследование и пришли к выводу, что отряд чешуйчатых возник на планете на 70 миллионов лет раньше, чем считалось в науке до этого. О работе канадских палеонтологов говорится в статье, опубликованной в журнале Nature.

Как сообщается, ученые провели анализ окаменелости рептилии, возраст которой составлял 240 миллионов лет. Они узнали, что анатомически она относится к чешуйчатым и является древнейшим представителем этого отряда.

Наука относит к чешуйчатым ящериц, змей, а также  менее известную группу амфисбен (двуходок). До этого считалось, что отряд возник в юрском периоде, возраст древнейших из известных окаменелостей чешуйчатых – около 168 миллионов лет. Тем не менее молекулярный анализ показал, что их общий предок жил в триасовом или пермском периоде, то есть гораздо раньше.

Специалисты из Университета Альберты изучили окаменелости рептилии Megachirella wachtleri, обнаруженные 15 лет назад в Альпах. Ученые тогда отнесли мегакиреллу к лепидозавроморфам – группе, в которую входят чешуйчатые и клювоголовые рептилии. Мегакирелла жила 240 миллионов лет назад, в среднем триасе.

В новом исследовании палеонтологи сделали окаменелостям компьютерную томографию, создав трехмерную модель скелета. В результате оказалось, что некоторые  анатомические особенности (к примеру, строение кости черепа), характерные только для представителей чешуйчатых, позволяет отнести рептилию к этому отряду. Ученые предположили, что мегакирелла была не самым древним представителем чешуйчатых: они возникли еще в пермском периоде – примерно 257 млн лет назад. 

Ранее канадские ученые установили, что древние ящерицы капториниды, жившие 289 миллионов лет назад, уже умели отбрасывать хвост при нападении хищника.