Чемпионат мира по футболу Россия принимает впервые. Старт футбольному первенству планеты дал президент России Владимир Путин. В своем приветственном слове он отметил, что Россия искренне рада возможности провести «это грандиозное спортивное событие».
Он также отметил, что страна ответственно готовилась к мундиалю. Он также отметил, что в этом единстве, над которым не властны различия ни в языках, ни в идеологиях, ни в вере, и заключается великая сила футбола и спорта в целом. «Наша задача сберечь эту силу, это единство для будущих поколений во имя развития спорта и укрепления мира и взаимопонимания между народами. Желаю всем командам успеха, а болельщикам незабываемых впечатлений. Добро пожаловать в Россию!», – заключил глава государства.
На церемонии открытия чемпионата мира также присутствовал президент России Александр Лукашенко. Он прилетел в Москву утром и уже на аэродроме попинал мяч с талисманом мундиаля – волком Забивакой.
Глава Беларуси также по-дружески поприветствовал Забиваку и оставил автограф на футбольном мяче. Его пожелание: «Удачи братьям россиянам!».
Следом за главой Беларуси – в Москву прилетел и президент Казахстана. И он не смог избежать объятий Забиваки. Волк проследил, чтобы Нурсултан Назарбаев тоже подписал мяч.
Также на церемонию открытия чемпионата прибыли президент Азербайджана Ильхам Алиев, премьер-министр Армении Никол Пашинян, лидеры Кыргызстана Сооронбай Жээнбеков, Молдовы Игорь Додон, Таджикистана Эмомали Рахмон и Узбекистана Шавкат Мирзиеев. Всего на матче открытия присутствовали около 20 мировых лидеров.