Жизнь на Марсе могла возникнуть благодаря вулканам

Американские планетологи из Университета Джона Хопкинса разгадали секрет происхождения марсианской геологической структуры Medusae Fossae. Согласно их выводам, она возникла в результате извержений вулкана. Древняя катастрофа могла стать причиной появления жидких водоемов, пригодных для примитивных форм жизни, сообщает Journal of Geophysical Research: Planet.

Medusae Fossae располагается рядом с экватором Красной планеты и имеет восемь тысяч километров в длину. Формация сложена из мягких эродированных пород. Рельеф частично гладкий и волнистый, в некоторых областях находятся долины и хребты. Радиолокационное исследование показало, что Medusae Fossae содержит пористые породы (к примеру, вулканический пепел) и массивные ледниковые отложения.

Ученые путем анализа гравиметрических данных определили плотность пород формации и выяснили, что они на треть менее плотные, чем остальная часть коры Марса. Пористость отложений может объясняться их взрывным вулканическим происхождением.

Возраст Medusae Fossae, по мнению ученых, составляет более трех миллиардов лет. Во время катастрофических извержений в атмосферу планеты выбрасывалось большое количество пепла. Он оседал на поверхность и собирался у подножия возвышенностей. Со временем пепел отвердел, а получившиеся породы частично разрушила эрозия – этим объясняется неоднородность рельефа.

На данный момент Medusae Fossae является самым большим вулканическим отложением в Солнечной системе – он в 100 раз массивнее аналогичных земных образований.

Исследователи считают, что во время извержений в атмосферу Марса также выбросило огромное количество воды. Ее было достаточно для образования глобального водного покрова толщиной более девяти сантиметров. А парниковые газы прогрели поверхность, сделав ее пригодной для существования жидких водоемов и примитивных живых организмов.