Американские планетологи из Университета Джона Хопкинса разгадали секрет происхождения марсианской геологической структуры Medusae Fossae. Согласно их выводам, она возникла в результате извержений вулкана. Древняя катастрофа могла стать причиной появления жидких водоемов, пригодных для примитивных форм жизни, сообщает Journal of Geophysical Research: Planet.
Medusae Fossae располагается рядом с экватором Красной планеты и имеет восемь тысяч километров в длину. Формация сложена из мягких эродированных пород. Рельеф частично гладкий и волнистый, в некоторых областях находятся долины и хребты. Радиолокационное исследование показало, что Medusae Fossae содержит пористые породы (к примеру, вулканический пепел) и массивные ледниковые отложения.
Возраст Medusae Fossae, по мнению ученых, составляет более трех миллиардов лет. Во время катастрофических извержений в атмосферу планеты выбрасывалось большое количество пепла. Он оседал на поверхность и собирался у подножия возвышенностей. Со временем пепел отвердел, а получившиеся породы частично разрушила эрозия – этим объясняется неоднородность рельефа.
На данный момент Medusae Fossae является самым большим вулканическим отложением в Солнечной системе – он в 100 раз массивнее аналогичных земных образований.
Исследователи считают, что во время извержений в атмосферу Марса также выбросило огромное количество воды. Ее было достаточно для образования глобального водного покрова толщиной более девяти сантиметров. А парниковые газы прогрели поверхность, сделав ее пригодной для существования жидких водоемов и примитивных живых организмов.
Читайте также:
Подробнее в сюжете: Марс
