Палеонтологи нашли новое связующее звено между динозаврами и современными птицами. Раскрыть тайны эволюции помогли окаменелости существа, жившего 127 миллионов лет назад.
Останки обнаружили в ходе раскопок на северо-востоке Китая. Они относятся к ранне-меловому периоду. В то время птицы уже потеряли длинный костистый хвост, но еще не обзавелись маховыми перьями.
Ученые отнесли окаменелости к виду Jinguofortis perplexus. Название является сочетанием китайского слова jinguo, означающего «женщина-воин», и латинского fortis – «храбрый».
Исследования показали, что это существо обладало уникальным набором черт, в том числе челюстью с мелкими зубами, как у его родственников тероподов, сообщает Proceedings of the National Academy of Sciences.
Двуногие тероподы, такие как небезызвестный Тираннозавр Рекс, также обладали лапами, похожими на птичьи, особым строением таза и типичной для птиц вилочковой костью. У многих кости были полыми.
Новые виды эволюционировали в птицеобразных существ с короткими костистыми хвостами. Jinguofortis perplexus не был хищным, а питался преимущественно растениями. Также у него был третий палец, но только с двумя косточками.
Изучение костей раскрыло еще одну важнейшую деталь – способность к полету. Анализ скелета и оперения показал, что Jinguofortis perplexus мог отрываться от земли, но летал иначе, чем современные птицы.
Форма крыльев и соотношение размеров крыльев и тела были такими же, как у нынешних пернатых. Но плечевые кости были слиты друг с другом, тогда как у современных птиц они разъединены.
Результаты исследований согласуются с предыдущими данными, показывающими, что ДНК динозавров содержал очень много хромосом. Благодаря такой особенности они быстро эволюционировали в зависимости от окружающих условий. Хотя время динозавров закончилось, некоторые их прямые потомки все еще живут на Земле.
Ранее сообщалось, что ученые нашли древнейшего предка всех животных, возраст которого – 558 миллионов лет.
Читайте также:
Подробнее в сюжете: Мир науки
