Ученые до сих пор обсуждают, как сохраняются мягкие ткани в окаменелых костях динозавров. Известно, что мягкие ткани, такие как кровеносные сосуды, клетки и нервы, после смерти организма разлагаются крайне быстро. Тем не менее, нередко палеонтологи находят кости динозавров с останками органических структур. Группа ученых из университетов Йеля, Брюсселя и Бонна, а также Американского музея естественной истории приблизились к разгадке этого вопроса. Результаты их работы опубликованы в журнале Nature Communications.
Согласно исследованию, у окаменелых костей динозавров есть общая черта с обгоревшими тостами – химические вещества, превращающие исходные белки во что-то новое.
«Мы занялись вопросом понимания окаменелости белков, проверив 35 образцов ископаемых костей, яичной скорлупы и зубов, чтобы понять, сохраняют ли они белковые мягкие ткани, узнать их химический состав и определить, при каких условиях они смогли выжить в течение миллионов лет», – говорит автор исследования Ясмина Виманн.
Поскольку мягкие ткани были обнаружены в образцах окислительной среды, таких как песчаники и мелкие морские известняки, то ученые решили превратить их в конечные продукты гликирования и перекисного окисления липидов – Advanced Glycoxidation and Lipoxidation end products (AGE и ALE). AGE и ALE – устойчивы к распаду и разрушению и по структуре сопоставимы с химическими соединениями, которые окрашивают темную кору на поджаренном тосте.
Эти соединения также устойчивы к воздействию воды и обладают свойствами, защищающими их от бактерий.
Ученые декальцинировали окаменелости, применив комбинационную микроспектроскопию – неразрушающий метод для анализа как неорганического, так и органического образца – на имеющихся мягких тканях ископаемых. Во время этого процесса энергия лазера, направленная на ткань, вызывает молекулярные колебания, которые несут спектральные следы для присутствующих химических веществ.
«Наши результаты показывают, как химическое изменение объясняет сохранность этих мягких тканей и определяет тип окружающей среды, в которых этот процесс происходит. Главное – определить способ настройки параметров в той области, где это сохранение, вероятно, произойдет, что позволит расширить доказательную базу биологии и экологии древних позвоночных», – отметил соавтор исследования Дерек Бриггс.
По словам ученых, их исследование, прежде всего, позволяет указать на места, где мягкие ткани могут быть найдены сохранившимися в ископаемых костях, включая песчаники, дюны и мелкие морские известняки.
Читайте также:
Подробнее в сюжете: Научные открытия
