Пустеющие леса: бразильские джунгли лишились половины млекопитающих

Бразильский атлантический лес вымирает, и происходит это по вине человека – к такому неутешительному выводу пришли биологи.

Разрушительный процесс начался с XVI века, когда европейцы начали колонизировать этот регион, сообщает PLoS ONE.

Площадь лесов за последнее 500 лет сократилась с 1,1 миллиона до 99,944 квадратных километров. Виной всему – активные работы по заготовке древесины и сельское хозяйство. Деятельность человека нанесла серьезный удар по биоразнообразию.

Места обитания животных частично разрушены, а участки леса со всех сторон ограничены дорогами, поселениями и сельскохозяйственными землями. На таких замкнутых территориях может начаться цепной процесс вымирания, когда уничтожение одних видов влечет за собой гибель других, предупредил ведущий автор исследования, биолог Карлос Перес из Университета Восточной Англии.

Ученые сравнили данные о численности млекопитающих в лесу за последние 30 лет с сохранившимися сведениями XVI века. Они изучили как отдельные виды, так и родственные группы, объединенные в общие экосистемы.

Оказалось, что наибольший урон понесли высшие хищники, такие как ягуары и пумы, а также крупные травоядные (например, тапиры). В уязвимом положении находятся приматы, панголины, парно- и непарнокопытные.В целом за последние 500 лет исчезло более половины местных видов млекопитающих.

Сейчас значительная часть атлантического леса (около 50 квадратных километров) находится под особой охраной. Большинство экорегионов, в том числе араукариевые влажные леса, прибрежные и внутренние леса Байи и Пернамбуку – в критическом состоянии. Эксперты отмечают, что вымирание грозит не только млекопитающим, но также птицам, земноводным и рептилиям.

Ранее ученые предупредили, что в мире вымирают черепахи. Свыше 60% видов исчезают или уже исчезли, причем в последние годы процесс вымирания заметно ускорился.