На экваторе Сатурна может постоянно идти ледяной град. Кольца газового гиганта ежесекундно выбрасывают в его сторону около 10 000 кг вещества – такое открытие удалось сделать благодаря зонду Cassini.
Недавние исследования показали, что структура колец более сложна, чем считалось. Был определен их состав: вода, метан, аммиак, окись и двуокись углерода, молекулярный азот.
Ученые знали, что кольца постоянно теряют материал, но скорость потока оказалась в разы быстрее их прогнозов, сообщает Science.
Также астрономов удивило разнообразие соединений, обнаруженных между кольцами и атмосферой Сатурна – помимо водорода, там оказалось много воды, а также молекулы бутана и пропана.
Новые данные опровергли мнение ученых, что кольца состоят преимущественно из воды. Прилегающие к планете участки оказались сильно «загрязнены» органическими соединениями.
Интенсивный поток вещества с колец, по мнению исследователей, влияет на состав углерода и кислорода в атмосфере Сатурна.
Наибольшее количество химических веществ поступает с внутреннего кольца D, которое вращается быстрее самой планеты. Состояние материала там очень нестабильно – скорее всего, сказывается влияние соседнего внешнего кольца С.
Скорость выброса вещества из колец позволила ученым предположить, что они в определенный момент исчезнут. Возможно, некогда Юпитер также обладал своим поясом, но к настоящему моменту от него остались едва заметные следы. Если кольца Сатурна не будут восполнять потерянный материал, их ждет та же участь.
Ранее сообщалось, что на спутнике Сатурна Титане впервые заметили пыльные бури. Он стал третьим объектом Солнечной системы, помимо Земли и Марса, где происходят такие явления.
Читайте также:
Подробнее в сюжете: День космонавтики
