Вода в кольцах и спутниках Сатурна практически не отличается от земной – такое открытие сделали астрономы, применив новый метод дистанционного измерения изотопных соотношений воды и углекислого газа.
Единственным исключением стала Феба – нерегулярный спутник, открытый в 1899 году. На ней тоже есть вода, но с весьма специфической химической формулой, которой нет больше нигде в Солнечной системе, сообщает Icarus.
Авторы исследования также отметили, что полученные ими результаты не совпадают с принятой теорией формирования планет, спутников и других космических тел.
Известно, что вода состоит из двух атомов водорода и одного – кислорода. Когда к атому водорода добавляется один нейтрон, образуется дейтерий. Масса молекулы увеличивается примерно на 5%.
Эти небольшие изменения приводят к изотопным различиям в формировании планет и других объектов, а испарение воды обогащает дейтерием окружающую среду.
Принято считать, что соотношение дейтерия и водорода (D/H) должно быть намного выше во внешних областях Солнечной системы. Дейтерий более распространен в холодных молекулярных облаках.
Ученые полагали, что на Сатурне D/H в десять раз выше, чем на Земле. Но изучение колец и спутников опровергло эту теорию. Значения практически совпали с земными.
Единственным исключением оказалась Феба – вероятно, потому, что сформировалась в дальних областях Солнечной системы и лишь потом оказалась притянута на орбиту газового гиганта. Кроме того, содержание изотопов углерода на спутнике оказалось в пять раз выше, чем у его «соседей».
Авторы исследования отметили, что изучение Фебы позволит больше узнать о формировании отдаленных от центра объектов. Это особенно важно, так как измерить химический состав веществ на Плутоне или объектах пояса Койпера пока не удалось.
Ранее сообщалось, что на трех спутниках Сатурна нашли странные «петроглифы» неизвестного происхождения. Это полосы длиной около ста километров и шириной около пяти, сгруппированные в экваториальных областях.
Подробнее в сюжете: День космонавтики
