Ученые из Технологического института Джорджии в Атланте (США) раскрыли тайну одного из самых скрытных существ в природе – вомбата.
Эти животные, наряду с тасманийскими дьяволами и кенгуру – уцелевшие до наших дней представители сумчатой мегафауны Австралии. Их древние предки весили около двухсот килограммов, а длина туловища достигала метра.
Современные вомбаты не крупнее хомяков. Они предпочитают вести уединенный образ жизни, поэтому биологам до сих пор известно о них крайне мало.
Пожалуй, самый популярный и общеизвестный факт о вомбатах – то, что их экскременты имеют кубическую форму.
Группа ученых выяснила, почему так происходит, изучив тушки нескольких погибших зверьков. Оказалось, что их кишечник обладает уникальными особенностями. Стенки кишки хорошо растягивались в ширину и хуже – в длину, причем эластичность периодически менялась, сообщает EurekAlert.
В ходе переваривания организм вомбатов вбирает практически всю влагу из пищи. На выходе получается сухая и отвердевшая масса, которая превращается в кубики, еще находясь в кишечнике.
Ученые пока не могут объяснить, почему вомбаты приобрели такую уникальную для животного мира особенность, но намерены продолжать исследования.
Напомним, что вомбаты обитают как на воле, так и в национальных парках Австралии. Старейший представитель этого вида скончался в 2017 году в возрасте 32 лет. Он оказался под опекой людей после того, как его мать сбил автомобиль.
Читайте также:
Подробнее в сюжете: Зверье мое
