Подвиг во имя науки: как спасали Вавиловскую коллекцию семян в блокаду

В голодные годы блокады Ленинграда в самом центре города на Большой Морской улице хранились семена пшеницы, овса, ячменя, кукурузы, фасоли, гороха, подсолнечника и многих других культур. Уникальная коллекция семян растений, собранных учеными по всей планете. До конца войны она осталась нетронутой благодаря подвигу сотрудников Всесоюзного Института Растениеводства. Как ученые спасли основу развития всего послевоенного сельского хозяйства страны – в сюжете корреспондента «МИР 24» Родиона Ковалева.

По личным делам тех, кто работал в институте растениеводства в дни блокады, можно понять, какими они были. Например, Александр Щукин, хранитель масличных культур.

«В ВИРе работает с 1938 года. По существу, техническим работником. Научно работать не может. В работе крайне медлителен. В ущерб делу. Крайне аккуратен. Больше подходит к архивной или канцелярской работе», – читает заведующая архивом института Элеонора Мясоедова.

Обычный ленинградец. Родителей потерял во время революции, жил в коммуналке, заботился о сестре. Из-за перенесенного в детстве туберкулеза имел слабое здоровье. Может, и не стал бы великим ученым. Однако о его подвиге рассказывают до сих пор.

Александр Щукин скончался от истощения прямо за рабочим столом. Когда коллеги обнаружили тело, в руке у него был зажат пакетик с миндалем. Умирая от голода, он сортировал семена – готовил копию коллекции, чтобы самолетом вывезти из замерзающего осажденного города.

Зимой 1941 года в институте от голода каждую неделю умирали три-четыре сотрудника. А ведь суп из горсти семян мог спасти им жизнь.

«ВИРовцы понимали, что наша коллекция – это очень ценный материал. Это мировой генофонд лучших сортов. Они понимали, что это великая ценность для всего человечества», – говорит заведующая отделом зернобобовых культур института растениеводства имени Вавилова Маргарита Вишнякова.

Чтобы сохранить семена, ученые были вынуждены поддерживать температуру в помещениях хотя бы на нуле, топить самодельные печи. А за окном до минус 40 градусов. Еще одной проблемой стали полчища крыс. Их не останавливали ни запертые двери, ни металлические короба.

Умные животные нашли другой способ: они карабкались вверх на стеллажи и попросту сбрасывали контейнеры вниз. Крышки слетали – доступ к еде был открыт. Тогда ученые начали связывать контейнеры вместе по четыре. Таких коробок в институте было больше 100 тысяч.

До снятия блокады не дожили только теплолюбивые культуры – бананы, корица, инжир. Зато в целости остался, например, весь картофель – 1,2 тысячи образцов. Две трети семян, которые хранятся в институте сегодня, - потомки тех, переживших блокаду. По оценке ООН, стоимость коллекции составляет порядка восьми триллионов долларов.

Подробнее о том, как ученые-генетики ценой своей жизни в блокаду спасли от уничтожения Вавиловскую коллекцию семян, смотрите сегодня в специальном репортаже на телеканале «МИР 24».