Газы на дне океанов оказались смертельно опасными для человечества

Группа ученых из университета Южной Калифорнии выяснила, что на дне океана находятся гигантские по объему запасы газов, которые, если поднимутся на поверхность Земли, приведут к катастрофе мирового масштаба, пишет «Лента.ру» со ссылкой на исследование, опубликованное на Phys.org.

Высвобождение такого объема газа закончится резким прогреванием атмосферы Земли. Это уже случалось несколько раз в истории и отмечало окончание ледниковых эпох и наступление термических максимумов. Изменение климата, в свою очередь, приводило к обновлению биосферы и глобальному вымиранию видов.

К выводу о такой угрозе исследователи пришли после анализа древних морских отложений в восточной экваториальной части Тихого океана. Они измерили уровень металлов из гидротермальных месторождений и обнаружили четырехкратное повышение содержания цинка в известковых раковинах одноклеточных организмов фораминифер. Такая ситуация указывала на всплеск геологической активности 17 тыс. лет назад, что совпадает с выбросами углерода в атмосферу из океана и, как следствие, окончанием ледникового периода.

Гидротермальные источники выпускают углекислоту и метан в придонный слой океана, потом эти газы накапливаются, включаются в состав гидратов, после чего опускаются на дно. Ранее считалось, что такие образования стабильны. Но теперь стало понятно, что повышение температуры воды даже на несколько градусов может привести к их разрушению. Подводные скопления таких гидратов встречаются возле гидротермальных жерл в Тихом, Атлантическом и Индийском океанах.

В настоящее время океаны поглощают всю избыточную тепловую энергию из атмосферы и тормозят ее прогревание, но в какой-то момент может начаться обратный процесс. Если температура воды поднимется на три градуса в среднем, то разрушение гидратов примет масштабный характер, и атмосфера резко прогреется. Около 55 млн лет назад такое явление привело к палеоцен-эоценовому термальному максимуму. Тогда температура Земли в сравнительно короткие сроки выросла на 8 °С.