В Лаборатории реактивного движения NASA провели первые полетные испытания прототипа марсианского дрона-вертолета Mars Helicopter. Об этом сообщается на официальном сайте лаборатории.
«Образец пробыл в воздухе в общей сложности один час пятнадцать минут», – отметила менеджер проекта Мими Аун.
Испытания проводились в специальной барокамере, где были воссозданы условия, приближенные к марсианским – сильно разреженная атмосфера, насыщенная углекислым газом. Летательный аппарат размером с футбольный мяч весит чуть менее двух килограммов. Он оснащен радиопередатчиком, солнечными панелями для подзарядки и нагревательным механизмом для условий холодной планеты: ночные температуры на Марсе могут опускаться до минус 90 градусов.
Предполагается, что дрон, разработки которого начались еще в 2013 году, отправится на Красную планету вместе с новым марсоходом NASA – Mars 2020 в феврале 2021 года. Вертолет должен совершить не менее пяти полетов над поверхностью по 90 секунд каждый. Однако научные задачи аппарата пока неизвестны. Ранее директор NASA Джеймс Брайденстайн отметил, что аппарат «имеет важное значение для будущего науки, открытий и миссий по исследованию Марса».
Кстати, недавно стало известно, что вода сохранялась на Красной планете значительно дольше, чем принято считать. Ученые Чикагского университета проанализировали изображения на спутниковых снимках 200 пересохших русел и данные марсохода Curiosity, который сделал фотографии круглой гальки, «обточенной» водными потоками. Согласно исследованию, водоемы на Марсе исчезли сравнительно недавно – менее одного миллиарда лет назад.
Читайте также:
Подробнее в сюжете: NASA
