Мадагаскарские палочники синеют во время половой зрелости

Немецкие зоологи провели исследование двух новых видов палочников с острова Мадагаскар, описав их необычную черту – стремление менять цвет тела во время достижения половой зрелости. О работе специалистов из Геттингенского университета сказано в статье, опубликованной в журнале Frontiers in Ecology and Evolution.

Речь идет о видах Achrioptera manga и Achrioptera maroloko. Они относятся к роду, который распространен только на Мадагаскаре и Коморских островах. Второй из них входит в число самых крупных палочников (длина – 24 сантиметра).

Эксперты наблюдали за поведением данных видов в неволе, для того чтобы узнать детали их образа жизни. Зоолог Франк Глав отметил, что самцы начинают пытаться спариваться с самками только тогда, когда цвет их тельца приобретает синюю окраску.

«Самцы используют свою яркую окраску для привлечения партнера. Однако трудно поверить, что самцы могут найти себе пару до того, как их съедят – если только яркая окраска не станет сдерживающим фактором для хищников», – указал он.

По словам ученого, яркие цвета, наводящие на мысль о токсичности, служат для защиты окрашенных представителей других обычно замаскированных видов, в частности, мадагаскарских лягушек. Глав добавил, что палочники также  имеют шейные железы, выделяющие отпугивающие вещества, при этом они сильнее развиты у окрашенных в яркие цвета видов.

Напомним, палочник – одно из самых удивительных живых существ. В природе насчитывается около 2500 видов этих насекомых. Они составляют отряд привиденьевых (Phasmodea, или Phasmoptera), искусно уподобляясь различным частям растений: зеленому стебельку, высохшей веточке, листу причудливой формы. Привиденьевые обитают в основном в тропиках и в субтропиках.