Оленьи рога состоят из костного вещества, но растут значительно быстрее, чем обычные кости: всего за месяц они могут достигнуть полуметровой длины.
Ученые из Северо-Западного политехнического университета в Сиане (Китай) нашли объяснение этой «сверхспособности», расшифровав ДНК животных.
Оказалось, что в процессе роста рогов участвуют гены, связанные с раком, сообщает Science.
В ходе исследования эксперты секвенировали геномы 44 видов жвачных, включая не только оленей, но также коров, антилоп, лосей, жирафов и проч.
Они обнаружили, что рога некогда эволюционировали у далекого общего предка этих животных.
В этом процессе участвовали гены, ответственные за формирование нервной, костной и кожной тканей.
Особую роль в появлении «головных уборов», по мнению ученых, сыграли гены, участвующие в развитии костей и нервного гребня.
У обычных оленей выявили восемь активных генов, которые обычно стимулируют образование и рост опухолей.
«Оленьи рога – это, по существу, контролируемая форма рака костей», – сделали вывод авторы.
Но, в отличие от онкологических заболеваний, где опухоли развиваются бесконтрольно, рост рогов жестко регулируется другими генами.
Ученые обнаружили, что гены, подавляющие новообразования, воздействуют не только на рога, но и на весь организм в целом. По статистике, олени болеют раком в пять раз реже других млекопитающих – это случайный «бонус», подаренный эволюцией.
Ранее ученые выяснили, как северные олени адаптировались к жизни за Полярным кругом.
Читайте также:
