Новый вид юрского морского крокодила нашли в ископаемых останках

Ученые из Эдинбургского университета идентифицировали доисторического крокодила, останки которого были найдены еще 250 лет назад.

Ископаемый череп обнаружили в Баварии в 1770-х годах, сообщает Acta Palaeontologica Polonica.

Но в течение всего этого времени палеонтологи не могли с точностью установить, к какому виду принадлежало древнее существо.

В ходе последнего исследования авторы сравнили ряд окаменелостей из Великобритании и Германии и пришли к выводу, что крокодил относился к виду Mystriosaurus laurillardi. Это вымершие пресмыкающиеся, которые обитали в тропических водах во время юрского периода.

Как и большинство сородичей, Mystriosaurus laurillardi был хищником и питался преимущественно рыбой.

Он предпочитал теплые моря, где также водились другие древние виды, включая аммонитов и ихтиозавров.

Останки Mystriosaurus laurillardi  находили на территориях, расположенных вдали друг от друга. Вероятно, крокодил был способен преодолевать значительные расстояния между участками суши.

Ученые обратили внимание, что он обладал длинной мордой, наподобие современных гавиалов, но имел другое строение дыхательных органов.

Они подчеркнули, что новый вид позволит более полно представить себе эволюцию крокодилов. Они пережили бурный расцвет в начале юрского периода, примерно 200-180 миллионов лет назад.

Тогда появилось много уникальных видов, но большая часть из них практически не изучена. Лишь недавно ученые установили, что некоторые крокодилы являлись вегетарианцами. Но, очевидно, растительная диета оказалась не слишком эффективной для выживания, и эти существа исчезли вместе с динозаврами.