Профессор немецкого Университета имени Гумбольдта в Берлине Михаэль Брехт как-то раз увидел на сервисе YouTube серию видеороликов, в которых показано, как хозяева играют со своими питомцами в прятки. Ему пришла в голову идея научить этой забаве крыс. Помогала ему в этом студентка вуза Анника Рейнхольд. Статья об этом опубликована в журнале Science.
Как отмечается, в эксперименте приняли участие шесть взрослых грызунов. Животных поместили в комнату, в которой было расставлено несколько разных коробок и перегородок. После этого крысам дали время привыкнуть к обстановке.
Затем грызунов мужского пола поместили в специальный контейнер, а исследователь прятался от них за одной из коробок. Потом контейнер дистанционно открывали, крыса выбегала наружу, обходила комнату, пока не находила спрятавшегося человека. В ходе других опытов контейнер оставляли открытым, а животному давали время, чтобы занять место в каком-либо укрытии в комнате. После этого человек отправлялся на ее поиски.
В результате крысы освоили условия игры в течение двух недель. Затем они вполне успешно играли в прятки с человеком, научившись, в частности, повторно осматривать места в комнате, где человек прятался в предыдущих раундах игры, а сами выбирали для укрытия непрозрачные контейнеры.
Примечательно, что крысам не давали пищевого вознаграждения, вместо этого они награждались «положительным физическим контактом».
По мнению ученых, крысам нравилось играть в прятки ради самой игры. Когда ей удавалось найти экспериментатора или же экспериментатору - крысу, животные испытывали положительные эмоции, признаками этого были «радостные прыжки» и ультразвуковое «хихиканье», свидетельствующее об ощущении удовольствия.
Ранее сообщалось, что крыс вылечили от алкоголизма иглоуказыванием.