Расцвет жизни на Земле связали с гигантским астероидом

Астрономы из Лундского университета в Швеции обнаружили следы космической катастрофы, вызвавшей на Земле ледниковый период 470 миллионов лет назад. Смена климата привела к расцвету новых видов живых существ, сообщает Science Advances.

По данным ученых, в то время в Солнечной системе существовал гигантский астероид, в три тысячи раз больше того, что уничтожил динозавров.

Приблизившись к орбите Марса, он врезался в другое космическое тело, из-за чего возникли огромные облака пыли. Они оказались настолько велики, что достигли Земли и заслонили ее от солнечного света.

В результате температура на планете резко упала. Ледяные шапки разрослись, уровень Мирового океана снизился, из-за чего возникли изолированные мелководные моря. Такие водоемы, отметили ученые, идеальны для зарождения новых видов. Кроме того, холодная вода более насыщена кислородом, что также важно для живых существ.

Именно в то время начали расти первые коралловые рифы, а в морях появились головоногие моллюски наутилоидеи.

Ученые проанализировали частицы пыли в отложениях морского дна той эпохи и обнаружили значительные количества изотопа гелия-3. Такой «компонент» мог поступить только от крупного космического тела.

Теория о взрыве астероида «связывает вместе много наблюдений», отметили ученые. Исследования важны и для современной науки.

Некоторые эксперты в качестве борьбы с глобальным потеплением предлагают создать «искусственные облака», которые заслонили бы Солнце. Но этот проект может повлечь за собой непредсказуемые побочные эффекты.

Как показали научные данные, нечто подобное уже произошло в истории Земли сотни миллионов лет назад, и в результате произошли значительные изменения климата и эволюции жизни.

«Это, безусловно, стоит иметь в виду в ближайшие годы», – подчеркнули авторы.

Ранее в Южной Африке нашли следы падения астероида, который вызвал массовое вымирание 12 тысяч лет назад. По мнению экспертов, тогда пострадали и племена первобытных людей.