На окраине Млечного Пути нашли «реликвию» времен рождения Вселенной

Астрономы обнаружили на дальних краях Млечного Пути таинственный поток древних звезд, не похожий ни на одно другое космическое скопление. Его назвали «поток Феникса», в честь расположенного рядом созвездия, сообщает Nature.

Исследования показали, что раньше звезды образовывали шаровое скопление, но сейчас превратились в вытянутую цепь. Изменение формы, вероятнее всего, связано с влиянием гравитационных сил галактики.

Ученые установили, что химический состав потока Феникса уникален для Млечного Пути.

Предыдущие исследования показали, что все звезды из шаровых скоплений нашей галактики обогащены тяжелыми элементами. Поток Феникса оказался единственным исключением. Содержание тяжелых веществ в нем настолько низко, что не укладывается в теоретические расчеты ученых – согласно их моделям, подобное просто невозможно для звездных структур такого рода.

Известно, что молодая Вселенная была наполнена только легкими элементами, такими как водород и гелий. Тяжелые металлы стали возникать гораздо позже, в результате процессов звездной эволюции. Соответственно, чем меньше в космическом объекте металлов – тем более древним он является.

Ученые предположили, что поток Феникса может быть единственной уцелевшей «реликвией» ранней эпохи истории Вселенной.

Ранее сообщалось, что ученые уточнили возраст Вселенной. Он составляет 13,8 миллиардов лет.