В Млечном Пути обнаружили блуждающую планету размером с Землю

Большинство планет вращается вокруг звезд, но некоторые покидают зону притяжения светила и отправляются дрейфовать в открытом космосе. Найти их очень сложно, поскольку они не излучают видимого света. Но астрономы научились выявлять их при помощи микролинзирования, сообщает arxiv.org.

Когда невидимая блуждающая планета проходит перед звездой, свет звезды «изгибается», проходя через искривленное пространство-время вокруг небесного тела. Иными словами, планета действует как космическое увеличительное стекло.

Гравитационное линзирование требует двух вещей: удаленного источника света, обычно это звезда, и более близкого объекта с достаточной массой, чтобы действовать как линза и отклонять свет от источника. По колебаниям можно узнать достаточно много.

Ученые отметили, что планеты могут покинуть «родную» звезду в самом начале формирования планетной системы, когда тела движутся хаотично. Их масса должна составлять 0,3 до 1,0 массы Земли.

Теоретические исследования показали, что в Млечном Пути, вероятно, существуют миллиарды или даже триллионы свободно плавающих планет. Они могли отправиться в космическое «путешествие» по ряду причин. Среди них: гравитация планет-гигантов, которые выталкивают мелкие планеты с их орбит, эволюция звезды-хозяина, взаимодействие между звездами в двойных или тройных системах и звездных скоплениях.

Международная группа ученых объявила, что обнаружила в Млечном Пути планету-изгоя, по размерам сравнимую с Землей и Марсом. Она получила название OGLE-2016-BLG-1928. Событие микролинзирования, которое позволило ее обнаружить, длилось всего 41,5 минуты. По словам ученых, на таких планетах не может зародиться жизнь, но их изучение важно для понимания «механизмов» планетных систем.

Ранее сообщалось, что у Солнца несколько миллиардов лет назад была звезда-двойник. Но она исчезла еще на раннем этапе существования Солнечной системы.