Большой Барьерный риф потерял 50% кораллов

Австралийские ученые обследовали Большой Барьерный риф и обнаружили, что с 1995 года он потерял половину кораллов. Разрушения связаны с потеплением морской воды, сообщает Proceedings of the Royal Society B.

Упадок коснулся всех типов кораллов крупнейшей рифовой системы мира. Самые крупные спады происходили в 2016 и 2017 годах.

Исследователи обнаружили, что наиболее существенный урон понесли колонии ветвящихся и столообразных кораллов. Эти виды очень важны для морских экосистем, так как обеспечивают среду обитания для рыб и других существ.

Ученые отметили, что обесцвечивание кораллов происходит из-за гибели особых водорослей – зооксантелл. Это симбиотические одноклеточные организмы, которые поддерживают жизнедеятельность кораллов, вырабатывая кислород и поглощая избыточный углекислый газ. Именно они придают кораллам характерную окраску.

«Побелевшие» кораллы могут восстановиться, если вновь попадут в благоприятные условия. Но этот процесс может растянуться на несколько десятилетий. Ученые предупредили, что в последние годы в Большом Барьерном рифе стало меньше и молодых, и взрослых кораллов, и это ухудшает его способность к самовосстановлению.

«Наши результаты показывают, что даже самая крупная и относительно хорошо защищенная рифовая система в мире все больше подвергается риску и приходит в упадок», – рассказали авторы исследования.

Ранее ученые объявили, что моря и океаны Земли нагрелись до беспрецедентных температур. Особенно сильное потепление началось в 2018 году.