Российские ученые обнаружили связь между изменениями в мозге и потерей денег

Российские ученые экспериментально доказали, что потеря денег увеличивает пластичность мозга людей, то есть способность формировать между нейронами новые связи. Результаты работы опубликовал научный журнал Scientific Reports.

Пластичность человеческого мозга играет ключевую роль в формировании памяти и обретении человеком новых способностей и черт поведения. Ученые начали интересоваться, как можно повысить пластичность мозга искусственным путем. Это могло бы улучшить работу памяти и избавить пациентов от психических расстройств и наркозависимости.

Нейрофизиологи из НИУ ВШЭ приблизились к ответу на этот вопрос. Для этого они предложили добровольцам сыграть в простую экономическую игру. Она заключалась в том, что участники эксперимента должны смотреть на экран компьютера и как можно быстрее нажимать на кнопку после того, как там появляется определенная геометрическая фигура. При успешном нажатии кнопки программа выводила на экран зеленую цифру «0». Если неуспешно – указывалась сумма проигрыша.

Кроме того, до появления фигуры на экране компьютер проигрывал один из шести звуковых сигналов, предвещающий потерю небольшой или крупной суммы денег. С помощью этой подсказки добровольцы смогут сосредоточить свое внимание и избежать потери денег в случае, когда «ставка» оказалась крупной.

«Мы предположили, что, подобно пластичным изменениям мозга во время обучения второму языку или игре на музыкальных инструментах, схожие изменения происходят для определенных сигналов, которые связаны с важными экономическими последствиями. Например, звук игрового автомата может надолго связаться с крупным выигрышем или проигрышем при посещении казино, вызывая в дальнейшем особенно сильную реакцию», – рассказала директор Центра нейроэкономики и когнитивных исследований НИУ ВШЭ Анна Шестакова.

Оказалось, если добровольцы много и часто проигрывают, то пластичность слуховой коры увеличивается быстрее. Это говорит о том, что мозг может активно меняться из-за жизненного экономического опыта. Кроме того, нейрофизиологи обнаружили, что мозг начинал реагировать на сигналы даже тогда, когда они просили добровольцев во время эксперимента не отвлекаться на звуки и читать книгу.

Ученые считают, что мозг узнает важные экономические сигналы автоматически. И при этом не требует со стороны человека каких-то сознательных усилий.

«Это первое экспериментальное доказательство того, что экономическая деятельность может активно менять мозг. Сигналы, ведущие к финансовым потерям, начинают выделяться мозгом автоматически, помимо нашего произвольного внимания», – рассказал аспирант НИУ ВШЭ Алексей Горин.

В будущем ученые хотят изучить, как положительные экономические сигналы влияют на пластичность человеческого мозга. Для этого разработают более сложную версию эксперимента, которая напоминает лотерею или азартную игру.

Ранее немецкие ученые обнаружили истинную причину любви к кофе. Оказалось, что кофеманы любят не вкус напитка, а процесс его употребления.