На Аляске обнаружили мумию волчонка возрастом 57 тысяч лет

В одной из золотых шахт на Аляске палеонтологи случайно обнаружили древнюю мумию волчонка. Он погиб около 57 тысяч лет назад, пишет журнал Current Biology.

Рабочие с одного из золотых приисков Клондайка обнаружили мумию во время прогрева почвы при работах на территории строящейся шахты и обратились за помощью к ученым. Чтобы изучить находку, специалистам пришлось получить разрешение местной общины индейцев-хан.

В ходе исследования палеонтологи установили, что масса мумии составляет 670 граммов, длина – 42 см. Это была молодая самка волка в возрасте 6 – 7 недель жизни, которая погибла примерно 57 тысяч лет назад в конце антарктического лета. Предполагается, что животное умерло из-за обвала грунта у входа в нору, где жили его родители.

«Это наиболее полная мумия волка, которую мы когда-либо находили. Благодаря хорошему состоянию останков мы реконструируем жизнь этого волчонка», – рассказала один из авторов исследования доцент Университета Де-Мойна в США Джулия Мичен.

Изотопный состав зубов мумии показал, что самка почти всю свою жизнь питалась рыбой, а не только мясом мегафауны, как ее древние сородичи. Ученые также сравнили ее геном с предшественниками из Восточной Сибири и канадской Аляски. Выяснилось, что волчонок являлся близким родичем обоих животных.

Родство самки с обеими популяциями свидетельствует о том, что волки активно контактировали друг с другом и обменивались генами. Для «межконтинентальных» миграций животные использовали Берингов перешеек.

Ранее в Якутии оленеводы нашли мумию древнего медведя. Предполагается, что находка относится к каргинскому межледниковью, которое началось несколько десятков тысяч лет тому назад.