На крупнейшем спутнике Сатурна Титане могли возникнуть условия, идеальные для развития жизни. Известно, что его поверхность покрыта органическими углеводородами, а под ледяной корой располагается океан, сообщает Science.
Новое исследование гласит, что астероид или комета, врезавшись в спутник, способны «перемешать» необходимые для жизни ингредиенты: теплую воду и органику. Вследствие этого в кратере, который образуется после удара, начнут развиваться первые организмы.
Ученые полагают, что океан находится примерно в 100 километрах ниже поверхности Титана. В 2012 году миссия Cassini измерила колебания приливов и отливов, что позволило получить более точные сведения о спутнике.
Наблюдения также показали, что Титан испещрен множеством ударных кратеров. Планетологи из Университета Кампинаса (Бразилия) решили установить, мог ли один из ударов быть настолько мощным, чтобы полностью пробить ледяную кору и достичь внутреннего океана.
«Это могло бы произвести «первобытный суп», который понадобится для развития жизни», – отметили авторы.
Ученые смоделировали удар, который некогда привел к появлению самого большого кратера Титана под названием Менрва. Его диаметр составляет 425 км, а возраст – около миллиарда лет. Модель показала, что оставивший его объект достигал 34 километров в ширину и двигался со скоростью 7 км/сек.
Удар должен был выделить столько тепла, что в кратере образовалась бы лужа, заключили ученые. Она замерзла бы примерно через миллион лет. Но этого времени могло хватить для эволюции микробов.
«Жидкая вода, органические молекулы и тепло –очень хорошие условия для микроорганизмов», – отметили авторы.
Жизнь могла возникнуть и в более мелких кратерах, например, Селке (ширина 90 км). Он намного моложе Менрвы, ему всего несколько сотен тысяч лет. Возможно, в его льдах еще сохранились окаменевшие бактерии.
Ранее ученые воссоздали в лаборатории атмосферу Титана. Считается, что похожая атмосфера могла царить на древней Земле.
Читайте также:
