Палеонтологи подсчитали общее количество тираннозавров на планете

Ученые из Калифорнийского университета в Беркли провели исследование, посвященное тираннозаврам. Они решили установить общее количество этих существ, когда-либо живших на планете, сообщает Science.

Палеонтологические данные гласят, что тираннозавры просуществовали около 2,5 миллионов лет. Они исчезли вместе с другими динозаврами 66 миллионов лет назад, после космической катастрофы.

Ученые долгое время считали, что достоверно оценить численность вымерших видов невозможно. Авторы нового исследования применили «закон Дамута»: экологическое уравнение, демонстрирующее связь между размером тела и плотностью популяции. Согласно ему, чем крупнее особь, тем ниже должна быть плотность популяции.

Важную роль играет и физиология: виды с медленным метаболизмом способны поддерживать большую плотность населения. Но тут ученые столкнулись с затруднением. До сих пор доподлинно неизвестно, были динозавры холоднокровными или теплокровными.

«Мы предположили, что физиологические данные тираннозавра находились где-то посередине между крупным млекопитающим плотоядным и большой наземной ящерицей, такой как дракон Комодо», – отметили представители научной команды.

Ученые установили, что средний вес тираннозавра составлял примерно 5200 кг. Затем они провели расчеты. Согласно им, текущая популяция тираннозавров должна была составлять порядка 20 тысяч особей в любой момент времени. На территории размером с Калифорнию должно было обитать порядка 3800 ти-рексов.

Общее количество этих существ за все время достигло 2,5 миллиардов. Между тем ископаемые останки тираннозавров обнаруживают довольно редко. Если подсчеты ученых верны, на сегодняшний день найдены кости одного из 80 миллионов особей.

Ранее ученые установили, что тираннозавры рождались сравнительно небольшими, но затем очень быстро росли. Так, в подростковом возрасте они были уже вдвое длиннее лошади.