Британские ученые создали надувной имплант для спинного мозга

Ученые из Кембриджского университета в Великобритании разработали надувной мини-имплант, предназначенный для спинного мозга. Новинка может помочь при лечении хронической боли в спине, которая не поддается медикаментозной терапии, сообщает Science Advances.

В медицине уже известен способ лечения боли при помощи электрических импульсов. Импульсы помогают «маскировать» болевые сигналы, поступающие в головной мозг через спинной, поэтому пациент меньше страдает. Но установка стимуляторов требует сложной операции.

Так, хирургам требуется ввести электроды в позвоночник человека, уложив их поперек твердой мозговой оболочки (волокнистого наружного слоя, который обволакивает нервные клетки). Это можно сделать, лишь удалив часть защитного костистого позвонка.

Новое устройство не требует инвазивной хирургии. Его можно свернуть до диаметра в 2 мм. Устройство помещается внутрь полой иглы и вводится в нужное место.

После установки имплант разворачивается и принимает форму лопасти, похожую на крошечный надувной матрас, толщиной до 60 микрометров, наполненную небольшим количеством воздуха или жидкости.

Ученые использовали гибкую электронику, способную менять форму, и предусмотрели микроскопические каналы для надувания импланта. Они провели испытания новинки и убедились, что, несмотря на небольшой размер, она работает эффективно.

«Разработка может не только снизить потребность в инвазивной хирургии для оказания жизненно важной терапии людям, живущим с сильной болью, но и повысить доступность таких устройств для будущих поколений», – отметили авторы.

Ранее сообщалось, что появился новый материал для 3D-печати. В его основе – зубы моллюска.