Ученые из Университета Бингемтона (США) исследовали остатки одного из древнейших в мире лесов. Это окаменевшие корневые системы, чей возраст оценивается в 385 миллионов лет, сообщает PLOS One.
Фрагменты леса были найдены недалеко от небольшого городка Каир в северной части штата Нью-Йорк, под старым карьером департамента шоссейных дорог. Исследуя сохранившиеся окаменелости, эволюционные экологи смогли реконструировать облик леса девонского периода.
Размер стволов показал, что деревья были довольно старыми и большими. Они не были плотно сгруппированы, а находились в отдалении друг от друга. Исследователи полагают, что древний лес стоял на месте пересохшего канала. Впадины в земле заполнялись водой только в определенные сезоны.
Ученые обнаружили в лесу древовидные растения Eospermatopteris, которые, как считалось раньше, могли выжить только среди воды, в болотах или дельтах рек. Тем не менее, в данном случае они адаптировались к засушливой местности и росли на ней в течение 16 тысяч лет.
Экологи пришли к выводу, что древние растения оказались более выносливыми, чем считалось, и могли прижиться даже в негостеприимных для себя условиях. Так, они укоренялись не только в сухой, но и в глинистой почве.
Считается, что доисторический Каирский лес исчез в результате длительного наводнения, которое затопило деревья и в конечном счете привело к их гибели. Но илистые отложения создали идеальную среду, которая позволила остаткам растений сохраниться на сотни миллионов лет.
Ранее ученые установили, как могла выглядеть Земля вскоре после гибели динозавров. Ее покрывали папоротники и населяли мелкие существа, по размерам не больше крысы.
Читайте также:
