Ученые определили происхождение стеклообразного вещества на поверхности пустыни Атакама. Оно образовалось вследствие древней космической катастрофы, сообщает Geology.
Природа этого вещества долгое время оставалась загадкой. Считалось, что оно возникло из-за извержения вулкана, но ученые не видели никаких других признаков вулканической активности в Атакаме.
Новое исследование показало, что стекло образовалось из-за взрыва кометы. Небесное тело разрушилось над территорией современного Чили около 12 тысяч лет назад. Ударная волна выжгла обширную полосу, превратив песчаную почву в плиты силикатного стекла.
Поля из темно-зеленого и черного стекла встречаются на протяжении 75 километров. Ученые отметили, что для поражения столь обширной территории потребовался очень мощный взрыв.
«Многие из нас видели огненные шары болидов, проносящиеся по небу, но это крошечные вспышки по сравнению с этим», – подчеркнул профессор из Университета Брауна Пит Шульц.
На плитах сохранились следы деформации. Вкрапления минералов цирконов преобразовались в бадделеит – это возможно только при нагреве до 3000 градусов по Фаренгейту (1600 градусов Цельсия). По словам ученых, это соответствует картине падения крупного космического тела. Катаклизм сопровождался мощными ветрами, сравнимыми с торнадо.
Анализ также выявил скопления экзотических минералов, которые встречаются только в метеоритах и других внеземных породах. Среди них: кубанит, троилит, а также включения, богатые кальцием и алюминием.
«Эти минералы говорят нам о том, что этот объект имеет все признаки кометы», – подчеркнули эксперты.
Исследование также показало, что катастрофа совпала по времени с исчезновением крупных млекопитающих из этого региона. Но ученые пока не уверены, что между этими событиями есть причинно-следственная связь.
Ранее сообщалось, что найдена Девятая планета Солнечной системы. Ученые заметили ее на старых снимках.
Читайте также:
Подробнее в сюжете: Космос
