В марсианском метеорите нашли следы древней космической катастрофы

Ученые, анализируя марсианский метеорит, обнаружили в его составе свидетельства мощного удара астероида. Это исследование может изменить устоявшиеся представления об эволюции Красной планеты, сообщает Science Advanced.

Метеорит NWA 7034 также известен как «Черная красавица». Он был найден в пустыне Сахара в 2011 году. Эксперты считают, что он прилетел на Землю с Марса, а его возраст составляет несколько миллиардов лет.

Представители Университета Кертина в Австралии провели более тщательный анализ и выявили в метеорите необычный кристалл минерала циркона. Такие кристаллы можно увидеть на Земле в обширных ударных кратерах.

240 дней изоляции

Кто и как на Земле имитирует полет на Луну и Марс?

Кристалл хранил следы ударной деформации под высоким давлением, что возможно только при падении астероида. Находка показывает, что Марс подвергся сильной космической бомбардировке позже, чем предполагалось.

NWA 7034 весит 320 граммов и представляет собой кусок вулканической брекчии. Он состоит из фрагментов разных пород. Ученые отметили, что возраст отдельных частиц составляет 4,45 миллиардов лет – «почти столько же, сколько самой планете».

Известно, что планеты ранней Солнечной системы подвергались активным ударам астероидов. Считалось, что космическая бомбардировка Марса прекратилась 4,48 миллиардов лет назад, следовательно, он довольно рано мог стать пригодным для жизни.

Авторы новой научной работы изучили 66 зерен циркона, найденных в NWA 7034, и исследовали структурное расположение внутренней атомной решетки. В одном из кристаллов команда обнаружила свидетельства мощного воздействия.

Кристалл подвергся давлению от 20 до 30 гигапаскалей, что привело к деформации его атомной решетки. Такие следы встречались на Земле, в том числе в Мексике, где упал погубивший динозавров астероид, а также на Луне, но никогда ранее – на Марсе.

Новые данные показывают, что метеоритная бомбардировка Марса завершилась, по крайней мере, на 30 миллионов лет позже, чем предполагалось. Космические удары способны испарить всю воду с поверхности и вызвать массовые вымирания. Поэтому ученые сочли теорию о ранней обитаемости Красной планеты несостоятельной.

Ранее ученые проанализировали марсианский метеорит возрастом 4 миллиарда лет. В нем не нашли признаков жизни.