Астрономы впервые обнаружили астероид с тремя спутниками

Астероид 130 Электра, открытый еще в XIX веке, привлек большое внимание современных ученых. Последнее исследование показало, что вокруг него вращаются сразу три малых тела, сообщает The Astrophysical Journal Letters.

Это самая массовая система астероидов, известная на сегодняшний день. Однако астрономы полагают, что на самом деле таких систем может быть больше.

«Электра – первая четверная система, которую удалось открыть», – говорится в тексте научной работы.

Электра, чей размер в поперечнике достигает около 260 километров, была обнаружена в поясе астероидов между Марсом и Юпитером в 1873 году. Но прошло больше ста лет, прежде чем стало известно, что у нее есть спутники.

Первого из них под названием S /2003 (130) 1 открыли в 2003 году. Второго – S/2014 (130) 1 – в 2014-м.

«Паркер» в пекле

Зонд NASA впервые «коснулся» Солнца

Ученые отметили, что спутники астероидов очень сложно идентифицировать. Они очень маленькие и практически всегда остаются в тени. Однако современные технологии позволяют определять их местонахождение.

S/2003 (130) 1 достигает всего 6 километров в поперечнике и вращается вокруг Электры на среднем расстоянии около 1300 километров. S/2014 (130) 1 имеет всего 2 километра в поперечнике, его среднее орбитальное расстояние достигает 500 километров.

Недавно астрономы открыли третью «луну» Электры. Ей присвоили название S / 2014 (130) 2. Ее размер составляет 1,6 км в поперечнике, и она вращается на расстоянии 340 км от родительского тела. Ее светимость в 15 тысяч раз слабее, чем у Электры.

Чтобы обнаружить спутник, ученые Национального института астрономических исследований Таиланда обработали архивные данные с помощью новых технологий, позволяющих удалить фоновый шум и убрать свечение самого астероида. Так удалось открыть небольшое тусклое тело рядом с Электрой.

Ученые подчеркнули, что планируют продолжать наблюдения. Они пока не понимают, как именно образуются такие системы, и намерены найти ответ на данный вопрос.

Ранее сообщалось, что в Солнечной системе обнаружили пару самых молодых астероидов. Их возраст составляет менее 300 лет.