Гарварские ученые обнаружили клетки мозга, вызывающие лихорадку и потерю аппетита

Исследование ученых из Гарвардского университета помогло лучше понять, как организм реагирует на болезнь. Команда обнаружила небольшую группу нейронов, которые могут вызывать симптомы недомогания: лихорадку и потерю аппетита, сообщает Nature.

Нейроны находятся в гипоталамусе: отделе мозга, который контролирует ключевые структуры саморегуляции организма. Исследование показало, что они содержат особые рецепторы, распознающие молекулярные сигналы от иммунной системы.

Известно, что во время заболевания иммунная система передает «сообщение» нервной системе о том, что организм подвергается атаке. Нервная система вызывает серию физиологических и поведенческих изменений, которые проявляются в виде неприятных симптомов.

Раньше ученые не слишком хорошо представляли, как работает этот природный механизм. Новая научная работа впервые показала, что именно особые нейроны помогают мозгу принять «сигнал тревоги».

Ученые также установили, что главная область гипоталамуса находится рядом с проницаемым гематоэнцефалическим барьером, способствующим циркуляции крови в мозгу.

«Клетки барьера, которые находятся в контакте с кровью и с периферической иммунной системой, активируются и выделяют цитокины и хемокины. Те, в свою очередь, активируют популяцию открытых нами нейронов», – пояснила автор научной работы Джессика Остерхаут.

В будущем, вероятно, ученые смогут обращать этот процесс вспять, когда он становится опасным. Так, например, лихорадка является защитной реакцией организма. Но чрезмерно высокая температура в течение длительного времени гроизт серьезными осложнениями.

То же самое можно сказать о потере аппетита. С таким симптомом сталкиваются. в частности, пациенты на химиотерапии, и хроническое недоедание усугубляет их состояние.

Ранее сообщалось, что датские ученые открыли новый тип нейронов. Он оказался связан с эпизодической памятью.