Крупнейшее глобальное потепление на Земле связали с растяжением континентов

Одно из самых экстремальных глобальных потеплений в истории Земли могло быть связано с растяжением континентов, заявили ученые из университетов Саутгемптона, Эдинбурга и Лидса. Катаклизм произошел 56 миллионов лет назад и существенно изменил эволюцию жизни на планете, сообщает Nature Geoscience.

Это потепление известно как палеоцен-эоценовый максимум. Средняя температура на Земле поднялась на 5-8 градусов – до 23 градусов Цельсия (для сравнения, сейчас – 14,8 градусов). Самая интенсивная фаза потепления продлилась 170 тысяч лет. Изменения климата привели к вымиранию многих видов, как наземных, так и морских.

Рукотворное глобальное потепление климата

Что человечество делает не так?

Авторы нового исследования установили, что стало причиной роста температур. Катаклизм начался с растяжения тектонических плит в северном полушарии. Ученые сравнили плиты с ириской, которая медленно истончается и в конечном итоге рвется на несколько частей.

Растяжение плит временно снизило давление глубоких недрах Земли. В результате началось недолговечное, но интенсивное плавление мантии – слоя вязкой породы под земной корой.

Ученые пришли к выводу, что вследствие этих процессов на Земле активизировались вулканы, которые выбросили в атмосферу огромное количество углерода и вызвали парниковый эффект. Исследуя горные породы из кернов, пробуренных на дне Атлантического океана, они обнаружили следы длительных (около 200 тысяч лет) вулканических извержений.

Древние отложения лавы были обнаружены во всем Североатлантическом регионе, включая Гренландию и Фарерские острова. Они имели необычный состав, указывающий на повышенное плавление самой верхней твердой части мантии Земли.

Извержения происходили в тот период, когда континентальная часть суши, объединявшая Европу и Гренландию, подверглась наиболее сильному растяжению. В конце концов Северная Америка и Гренландия окончательно отделились от Европы, что привело к возникновению северной части Атлантического океана.

«Такие быстрые события вызывают фундаментальную реорганизацию окружающей среды на поверхности Земли, изменяя обширные экосистемы», – отметили авторы.

Ранее стало известно, что глобальное потепление ускоряет глубинные течения в океане. Так, в последние 13 миллионов лет, когда планета постепенно охлаждалась, течения двигались все более неторопливо.