«Исчезнувшие» варианты коронавируса, которые долгое время не встречались у человека, продолжают распространяться в природе, выяснили ученые из Корнельского университета в Нью-Йорке. Но их переносчиками являются уже не люди, а животные, в частности, белохвостые олени, сообщает PNAS.
Генетический анализ показал, что эти штаммы существенно отличаются от тех, что поражают людей. Следовательно, вирус SARS-CoV-2, вызывающий COVID-19, продолжает мутировать в дикой природе.
Ученые предположили, что олени стали долгосрочными «резервуарами» вируса. Так, в популяции выявили совместное присутствие сразу трех штаммов: альфы, гаммы и дельты.
Эксперты проанализировали 5462 образца лимфатических тканей оленей, страдавших от истощающего их заболевания. Пробы собирали в 2020-2021 годах. Также отмечались место обитания, возраст и пол каждого животного.
Эти данные позволили выявить «горячие точки» распространения коронавируса среди оленей. Ученые идентифицировали отдельные очаги альфа, гамма и дельта-штаммов. Кроме того, они обнаружили до 80 мутаций в некоторых вариантах якобы «вымершего» вируса. Эти мутации облегчают передачу патогена другим животным и, возможно, людям.
Ранее сообщалось, что штамм коронавируса «кракен» оказался способен обходить иммунную защиту организма. Но его активное распространение является маловероятным.