Команда ученых из Массачусетского университета (США) описала вирус с рекордно длинным хвостом. Он известен как «Рапунцель» (P74-26), сообщает Biological Chemistry.
Вирус относится к группе бактериофагов, то есть инфицирует исключительно бактерий. Он обитает в экстремальной среде горячих источников и способен поражать самые стойкие микроорганизмы на планете.
Строение бактериофагов отличается от строения вирусов, опасных для людей и животных. Они состоят из остроконечной белковой оболочки, содержащей ДНК, и прикрепленного к ней хвоста. В большинстве случаев хвосты бактериофагов отличаются микроскопическим размером, но у «Рапунцель» он в 10 раз длиннее, чем бывает в среднем, и достигает почти одного микрометра в длину.
Авторы исследования установили, что хвост бактериофага состоит из множества маленьких строительных блоков. Эти блоки способны менять форму или структуру, чтобы собраться в нужную «конструкцию».
Ученые исследовали хвост «Рапунцель» с помощью криоэлектронной микроскопии и обнаружили, что строительные блоки крепятся друг к другу наподобие деталей Lego. Сам хвост состоит из вертикальных колец молекул, которые образуют полый канал.
Наблюдения также показали, что строительные блоки P74-26 значительно крупнее, чем у других бактериофагов. Они могли образоваться, когда неизвестный древний вирус слил свои блоки в один белок. В дальнейшем ученые намерены провести генетические манипуляции, чтобы изменить длину хвоста бактериофага и оценить изменения в его поведении.
Вирусы-бактериофаги привлекают все большее внимание ученых. Они могут оказаться эффективны для лечения стойких бактериальных инфекций, с которыми не справляются антибиотики. Анализируя их строение, ученые смогут лучше понять свойства вирусов и разработать новые лекарственные препараты на их основе.
Ранее сообщалось, что образцы вирусов нашли в датских реках. Они оказались неизвестны науке.
Читайте также:
