Загадочную рептилию с острова Шпицберген опознали с помощью рентгена

Исследователи из Университета Осло во главе с Викторией С. Энгельшион при помощи рентгеновского анализа идентифицировали таинственную рептилию, останки которой были обнаружены на Шпицбергене.

Загадочная окаменелость была найдена еще в 2008 году. С тех пор ученые спорили о классификации рептилии, однако опознать ее не могли. Кроме того, исследования затрудняло то, что останки существа были спрессованы в сланце. И только метод рентгенологического обследования приблизил исследователей к разгадке тайны.

Проведенный анализ показал, что останки принадлежат существу, обитавшему в океане примерно 240 млн лет назад. После своей смерти рептилия опустилась на морское дно и была погребена в иле. Со временем она превратилась в плоскую окаменелость.

Как пишет журнал Plos One, полученные рентгеновские снимки позволили ученым обнаружить новые детали, в частности некоторые особенности строения черепа и зубов. На их основании эксперты пришли к выводу, что рептилия могла быть ихтиозавром или ближайшим родственником ихтиозавров вида Phalarodon atavus.

Ранее международная группа ученых объявила об обнаружении древнейших в Германии человеческих следов. Их оставили около 300 тысяч лет назад. Находку сделали на территории палеолитического комплекса Шенинген в Нижней Саксонии. По мнению исследователей, следы принадлежали Гейдельбергскому человеку (Homo heidelbergensis). Рядом с ними также заметили отпечатки диких животных, что позволило ученым создать картину экосистемы того времени.