Древние предки человека жили рядом с динозаврами, заявили британские ученые. Но речь идет не о гоминидах, а о первых плацентарных млекопитающих – группе, из которой впоследствии эволюционировали более 4000 видов живых существ, включая человека.
Эта теория подтверждалась тем, что окаменелости плацентарных находили только в слоях моложе 66 млн лет (именно тогда, как считается, упал роковой астероид).
В рамках нового исследования ученые из Бристольского университета рассмотрели несколько тысяч окаменелостей плацентарных и выявили закономерности возникновения и вымирания различных групп. Статистический анализ показал, что плацентарные застали динозавров, хотя только на сравнительно короткий промежуток времени.
«Было показано, что приматы, группа, которая включает в себя человеческую родословную, а также лагоморфы (кролики и зайцы) и плотоядные (собаки и кошки) эволюционировали непосредственно перед массовым вымиранием в конце мелового периода, что означает, что наши предки смешивались с динозаврами», – заявил профессор Бристольского университета Фил Донохью.
Ученые не смогли сказать, как выглядели первые представители плацентарных. Судя по более поздним окаменелостям, они могли быть маленькими и похожими на белку.
Хотя группа появилась еще при динозаврах, ее настоящий расцвет наступил уже после вымирания. Плацентарные стали активно делиться на виды и занимать экологические ниши, в чем им помогло отсутствие конкуренции.
Ранее ученые раскрыли секрет успеха млекопитающих. Он оказался связан с особым строением костей черепа.
Читайте также:
