«Бесполезный» орган обеспечил защиту от агрессивных видов рака

Ученые открыли новое свойство вилочковой железы. Согласно исследованию, люди, у которых она удалена, сталкиваются с повышенным риском развития рака.

Вилочковая железа, или тимус, расположена в верхней части грудной клетки, сразу за грудиной. В детском возрасте она играет ключевую роль в развитии иммунной системы. Удаление железы в первые годы жизни влечет за собой длительное снижение количества Т-клеток – белых кровяных телец, борющихся с микробами и болезнями. Кроме того, такие пациенты демонстрируют ослабленный иммунный ответ на вакцины.

Лазер и чай

Помогут вылечить рак

Но к началу половой зрелости тимус уменьшается в размерах и производит гораздо меньше Т-клеток для организма. Считалось, что его можно удалить без негативных последствий для здоровья (такой шаг может потребоваться, например, во время кардиохирургической операции).

Авторы нового исследования проанализировали данные о состоянии здоровья 1146 пациентов, которым удаляли вилочковую железу, и 6000 человек, которые не подвергались такой операции. Оказалось, что у представителей первой группы риск смерти в течение пяти лет после удаления железы был в два раза выше. Также в два раза возрастала вероятность рака. Более того, этот рак, как правило, был более агрессивным и склонным к рецидивам.

Ученые пока не смогли найти причину такой взаимосвязи. Они предположили, что тимус и во взрослом возрасте продолжает влиять на иммунную систему человека, сообщает The New England Journal of Medicine.

Ранее ученые развеяли миф о связи рака с депрессией. Результаты исследования показали, что депрессивное расстройство не повышает риск онкологии.