Тропические леса считаются «легкими» планеты. Они смягчают последствия глобального потепления, вытягивая из атмосферы лишний углерод. Однако, как показало новое исследование, явление Эль-Ниньо способно «отключить» эту функцию.
Леса поглощают углекислый газ из атмосферы и преобразуют его в биомассу посредством фотосинтеза. Они также могут стать источниками выбросов СО2, когда деревья вырубают, и происходит процесс биологического разложения.
Здоровые леса обычно поглощают больше углерода, чем отдают обратно. Но, как выяснили ученые из Университета Лидса, ситуация изменилась после Эль-Ниньо 2015-2016 годов. Это явление вызвало сильную засуху и аномальную жару в Южной Америке.
Команда проанализировала состояние 123 участков леса. На 119 из них ежемесячное повышение температуры составило более 0,5 градуса Цельсия, а 99 испытывали нехватку воды.
До Эль-Ниньо южноамериканские леса накапливали и изолировали около 0,3 тонны углерода на гектар в год. После этого события количество улавливаемого углерода стало «неотличимо от нуля». Ученые связали это в первую очередь с потерей биомассы из-за гибели деревьев.
Эль-Ниньо представляет собой температурные колебания в Тихом океане, которые оказывают глобальное воздействие на климат планеты. В Южной Америке он вызывает более сухую и жаркую погоду, которая повышает риск лесных пожаров.
Исследования показали, что тропические леса более чувствительны к климатическим явлениям, чем считалось ранее. Они могут восстанавливаться после засух и жары, но рискуют утратить эту способность из-за продолжающейся массовой вырубки, сообщает Nature Climate Change.
Ранее ученые предупредили, что жара становится более опасной для здоровья людей. Волны аномальной жары будут происходить гораздо чаще, чем в доиндустриальную эпоху.
Читайте также:
Подробнее в сюжете: Глобальное потепление
