Древнюю речную систему нашли под ледниками Восточной Антарктиды

Таяние щита способно поднять уровень моря почти на полметра. При этом ученые не могут предсказать, как именно ледяной покров будет реагировать на глобальное потепление. Картографирование позволит делать более точные прогнозы.

Авторы нового исследования сосредоточились на ледниках Денмена и Тоттена. Они отметили, что тяжелые ледяные панцири меняют ландшафт, на котором покоятся. Поэтому очень трудно найти участки, которые оставались неизменными на протяжении миллионов лет.

Восточно-Антарктический ледяной щит сформировался около 34 млн лет назад. По мере колебаний температуры он продвигался вперед, отступал, утолщался и истончался. В последние 14 миллионов лет щит сохранял стабильность.

Сканируя котловины бассейнов Авроры и Шмидта, команда обнаружила древний ландшафт. Он располагался в 300 км от линии, где современный ледяной покров встречается с морем.

Изученный район состоял из трех высеченных рекой блоков, разделенных глубокими впадинами шириной около 40 километров. Блоки были покрыты сложной сетью хребтов и долин, которые не совпадали с современным движением льда на север через эту область.

Ученые предположили, что рельеф сформировался еще до оледенения Антарктиды, когда реки пересекали местность до береговой линии. Трещины первоначально возникли при расколе суперматерика Гондвана и со временем превратились в глубокие впадины.

Очевидно, этот регион быстро покрылся льдом и не подвергался воздействию эрозии. Однако в будущем, если темпы потепления ускорятся, ледники могут начать отступать, сообщает Nature Communications.

Ранее в ледниках Антарктиды нашли следы извержения древнего вулкана. Оно произошло около 2000 лет назад.