Породу возрастом два миллиарда лет нашли в Южной Африке: в керне – живые древние микробы

В Южной Африке была обнаружена порода возрастом два миллиарда лет. Ученые «копнули глубже» и обнаружили в ее составе многовековые микробы, которые все еще живы. Это самые древние образцы живых микроорганизмов, когда-либо найденных в породе. Исследователи собираются изучить их ДНК и геномы – возможно, они прольют свет на эволюцию ранней жизни на Земле.

Ведущий автор исследования Йохеи Судзуки из Токийского университета отметил, что до этого самым ранним геологическим слоем, в котором были обнаружены живые микроорганизмы, было отложение возрастом 100 миллионов лет, найденное в офиолитовом комплексе Омана.

«Новые» микробы были обнаружены в разломе в древней породе, извлеченной из магматического комплекса Бушвельд в Южной Африке. Этот комплекс занимает площадь, примерно равную Ирландии, и является крупным месторождением руды.

Специалисты пробурили породу на 15 метров вглубь и извлекли образец керна длиной 30 сантиметров. Живые микробные клетки залегали в трещинах внутри породы, а от внешней среды их защищал слой глины, говорится в журнале Microbial Ecology.

Ранее ученые из Мэрилендского университета нашли фрагмент древней океанической плиты глубоко под Тихим океаном. Это может объяснить, почему в этом регионе образуется самый быстрорастущий океанический хребет в мире.