Геологи из Утрехтского университета в Нидерландах завершили масштабное исследование, подтвердившее существование древнего континента — Большая Адрия. Этот загадочный массив суши, исчезнувший около 250 миллионов лет назад, сейчас скрыт под южной частью Европы. Результаты исследования опубликованы журнале Gondwana Research.
Примерно 100–120 миллионов лет назад Большая Адрия столкнулась с европейским континентом. В результате этого катаклизма большая часть континента раскололась и погрузилась под воду. На поверхности остались лишь отдельные фрагменты горных пород, которые и изучают геологи.
Большая Адрия была частью Африканской тектонической плиты и по размерам сопоставима с современной Гренландией. Ученые предполагают, что она представляла собой крупный архипелаг, и классифицируют ее как микроконтинент.
Чтобы восстановить облик и историю Большой Адрии, исследователи в течение десяти лет собирали геологические и геофизические данные в Европе, Северной Африке и Западной Азии.
Ключевым доказательством существования континента стали данные сейсмической томографии, указывающие на то, что большая часть останков древнего континента находится на глубине около 1,5 тысяч километров под европейской территорией.
Ранее австралийские геологи обнаружили старейший ударный кратер в мире, его возраст оценили в 3,47 млрд лет. Находку сделали в регионе Пилбара. Со временем форма кратера изменилась, но ученые смогли идентифицировать его по «конусам разрушения» − геологическим особенностям, которые возникают только при экстремальном воздействии.