Происхождение «человека-дракона» из Китая раскрыли по анализу ДНК

Ученые раскрыли происхождение древнего «человека-дракона», чьи останки ранее обнаружили в Китае. Долгое время считалось, что он принадлежал к неизвестной ветви рода Homo. Но анализ ДНК показал – на самом деле окаменелости принадлежали денисовцу.

Огромный череп был найден китайским рабочим в городе Харбин в 1933 году. Но долгое время он хранился в частных руках. Только в 2018 году останки передали ученым.

Череп отличался длинной низкой коробкой, массивными надбровными дугами, широким носом и большими глазницами. Исследователи присвоили ему видовое название Homo longi, или Человек-дракон. Они также определили, что он жил 146 тысяч лет назад.

В ходе нового исследования ученые попытались извлечь генетический материал из костей и зубов харбинского черепа, но потерпели неудачу. Однако им удалось выделить часть ДНК из затвердевшего зубного налета и косточки внутреннего уха.

Митохондриальная ДНК, которая передается от матери к ребенку, показала – «человек-дракон» связан с ранней группой денисовцев, жившей в Сибири 217 – 106 тысяч лет назад. Можно сделать вывод, что денисовцы населяли обширные территории в Азии.

Ученые также проанализировали протеом черепа – набор белков и аминокислот. Результаты также указали на четкую связь между этим гоминидом и денисовцами. 

Авторы подчеркнули, что ранее нигде не удавалось найти череп денисовца. Их изучали только по разрозненным окаменелостям и сохранившимся следом ДНК. Новое открытие позволит лучше понять, как выглядели древние гоминиды и каким образом они расселялись по Евразии, сообщает Science.

Раньше кость денисовского человека обнаружили на Тайване. Окаменелость датировали эпохой плейстоцена. Ученые извлекли белковые последовательности и выявили последовательности, характерные для денисовцев. Гоминид жил в 4000 км от Денисовой пещеры и в 2000 км от пещеры Байшия в Китае, где ранее находили останки денисовцев.