Вымирание падальщиков признали опасным для природы

Британские ученые заявили о стремительном вымирании падальщиков. Это влечет за собой разрушительные последствия для экосистем.

Ученые из Стэнфордского университета проанализировали данные о более чем 1300 популяциях падальщиков. Они выявили виды млекопитающих, амфибий, рыб, рептилий и птиц, которые как полностью, так и частично питаются падалью. В список вошли такие виды, как большая белая акула, львы и даже черепахи. 

Оказалось, что 36% падальщиков сокращаются или находятся под угрозой исчезновения. Вымирание коснулось в основном крупных животных.

Ученые отметили, что, несмотря на негативный имидж, крупные падальщики (стервятники и гиены) необходимы для здоровья экосистемы. Они поедают разлагающееся мясо и тем самым препятствуют распространению патогенов.

При этом мелких падальщиков, таких как крысы и еноты, стало больше. Но они не могут уничтожить достаточное количество падали и сами переносят инфекции, в том числе опасные для человека.

Одним из наиболее драматичных примеров стало сокращение численности стервятников в Индии в 1990-х годах. Их отсутствие привело к размножению одичавших собак, разносящих бешенство. По оценкам, это привело к 48 тысячам дополнительных смертей людей в 1992 – 2006 годах. Причиной гибели птиц оказался токсичный ветеринарный препарат. После его запрета популяция птиц стала восстанавливаться.

Главными факторами вымирания падальщиков признали разрушение среды обитания, интенсивное животноводство и торговлю дикими животными. Ученые подчеркнули, что «мы зависим от каждого отдельного вида», и призвали предпринять меры для их защиты, сообщает сайт Стэнфордского университета.

Ранее ученые заявили о сокращении численности императорских пингвинов. Этот вид зависит от морского льда. На нем пингвины выводят потомство. Сокращение площади льда приводит к тому, что птенцы слишком рано попадают в воду и гибнут.