Неизвестных науке «метановых» пауков нашли на дне Тихого океана

Ученые открыли в морских глубинах первый в своем роде вид «метановых» пауков. В условиях отсутствия солнечного света они выработали уникальную стратегию выживания.

Ученые из Западного колледжа и Калифорнийского технологического института описали три новых для науки вида морских пауков Sericosura. Они обитают вокруг метановых источников в восточной части Тихого океана. Команда собрала несколько образцов у берегов Калифорнии и Аляски.

Исследование показало, что экзоскелеты пауков покрыты различными бактериями, окисляющими метан. Среди них идентифицировали виды Methylomonadaceae, Methylophagaceae и Methylophilaceae. Бактерии получают энергию путем хемосинтеза из газообразного метана и производят углерод. 

Ученые пришли к выводу, что пауки также используют процесс хемосинтеза в качестве источника энергии. Они не поглощают метан напрямую, но питаются крошечными «метановыми» бактериями.

Большое количество метанолюбивых бактерий также обнаружили в яйцеклетках пауков. Можно сделать вывод, что микробы передаются от поколения к поколению.

Ученые отметили, что такие симбиотические отношения между бактериями и пауками влияют на окружающую среду. Они позволяют задерживать метан (мощный парниковый газ) до того, как он попадет в атмосферу. Несмотря на свои крошечные размеры, пауки являются важной частью углеродного цикла в одной из самых экстремальных экосистем Земли, сообщает Proceedings of the National Academy of Sciences.

Ранее стало известно, что ученые открыли 230 неизвестных науке гигантских вирусов в океане. Они играют важную роль в выживании одноклеточных организмов. Для поиска вирусов была задействована инновационная технология BEREN (Биоинформационный инструмент для извлечения эукариотических вирусов из метагеномов окружающей среды).