Косатки научились делать сородичам массаж с помощью водорослей

Ученые описали необычное поведение косаток. Морские млекопитающие изготовили приспособления для процедуры, напоминающей массаж.

Южная популяция косаток (Orcinus orca) обитает в северо-западной части Тихого океана. Ее представители питаются исключительно рыбой и известны своей привычкой носить на голове мертвых лососей.

Ученые из Центра исследования китов сняли косаток на видео с помощью беспилотных аппаратов. Они обнаружили, что животные отламывают стебли бурой водоросли (Nereocystis luetkeana), прижимают его к сородичам и перекатывают между телами. Очевидно, это был ритуал ухода за собой.

Раньше такое поведение не встречалось у морских млекопитающих. Ученые заявили, что это первый известный пример изготовления инструмента морским млекопитающим. Они добавили, что косатки манипулируют инструментом с помощью своего туловища, а не конечностей – это также пример уникального поведения для животных, сообщает Current Biology.

Сеансы «массажа» косаток могли длиться от нескольких секунд до 15 минут. Такую процедуру практиковали как самцы, так и самки разных возрастов и социальных групп. По словам ученых, животные ухаживают за собой, чтобы снизить стресс, укрепить здоровье и наладить социальные связи. Возможно, те же причины лежат в основе поведения косаток.

Известно, что косатки являются социальными животными. Ученые отметили, что ритуал «массажа» чаще повторялся между особями одинакового возраста и положения в группе. Также к нему чаще прибегали животные с большим количеством омертвевшей кожи.

Что касается привычки носить на голове лососей, то ученые до сих пор не могут раскрыть причин такого поведения. Возможно, млекопитающие просто играют таким образом.

Ранее ученые исследовали необычное проявление скорби косатки. Самка Талекуа потеряла детеныша и долго не могла расстаться с его телом. За шесть лет до этого она проплыла с другим мертворожденным детенышем 1600 км.