Полный геном вируса «испанского» гриппа из Европы воссоздали ученые

Международная группа ученых восстановила полный геном «испанского» гриппа, который вызвал пандемию 1918 – 1920 годов. Образец извлекли из легких 18-летнего швейцарца, который скончался в июле 1918 года, во время первой волны, в Кантональной больнице Цюриха. Орган более 100 лет хранился в медицинской коллекции университета.

Ученые применили новый протокол секвенирования РНК, позволяющий извлечь генетические данные из разрушенных тканей. Они отметили, что им удалось получить первый в Европе полный геном гриппа А с точной датировкой. Это позволило получить новые данные о динамике адаптации патогена в начале пандемии.

Анализ показал, что у этого штамма вируса уже были три важных мутации. Они сделали вирус более смертоносным для людей. Эти мутации остались в составе вируса до конца пандемии.

Так, две мутации помогли вирусу обойти ключевую часть иммунной системы человека MxA. Это противовирусный белок, который блокирует размножение вируса гриппа. Третья мутация изменила форму поверхностного белка гемагглютинина. Он нужен вирусу для прикрепления к клеткам человека и проникновения в них. Изменение позволило патогену более эффективно распознавать и связываться со специфическими клеточными рецепторами человека.

Считалось, что эти мутации появились позже. Их присутствие в самом начале пандемии указало на быструю эволюцию вируса еще до второй, самой смертоносной волны.

Вирус также продемонстрировал необычное генетическое разнообразие в полимеразном сегменте (PB2). Такое могло произойти либо при сильном естественном отборе, либо при смешении вирусных штаммов. По сравнению с вирусом H1N1 2009 года вирус гриппа 1918 года отличался большей вариабельностью ключевых генов, связанных с воспроизводством и адаптацией к организму хозяина, сообщает BMC Biology.

Ранее у летучих мышей в Китае нашли потенциально опасные для человека вирусы. Они оказались тесно связаны с вирусами Хендра и Нипах. Оба вируса могут привести к летальному исходу.