Зуб древнего речного монстра нашли палеонтологи при раскопках

Палеонтологи во время исследований в Северной Дакоте обнаружили ископаемый зуб мозазавра – вымершего водного хищника. Представители этой группы достигали 12 метров в длину и, возможно, занимали ту же экологическую нишу, что и современные морские крокодилы. Раньше считалось, что они обитали исключительно в океанах. Новое исследование впервые показало, что они также могли населять и реки.

Ученые из Университета Уппсалы в Швеции описали зуб мозазавра возрастом 66 лет, на котором сохранились явные следы речной воды. На это указали химические признаки. Ученые предположили, что место, где нашли окаменелость, когда-то было речным участком, соединявшимся с древним морем и известным как Западный Внутренний морской путь.  

Исследование показало, что зуб принадлежал представителю группы мозазавров Prognathodontini. В его составе выявили разновидности кислорода и стронция, связанные с пресноводной средой обитания. По словам ученых, это указывает, что мозазавр охотился на пресноводных видов и мог жить вдали от моря.

Другое исследование показало, что уровень соли в древнем море мог постепенно снижаться. Возможно, мозазавры приспособились к пресной воде и впоследствии смогли мигрировать в пресноводные реки. Высокая адаптивность была ключевым фактором их способности процветать в различных экологических нишах в позднем мелу, сообщает BMC Zoology.

Ранее сообщалось, что в Китае обнаружили следы динозавров. Их возраст оценили в 200 миллионов лет.