Останки бронированного динозавра с метровыми шипами на шее нашли в Марокко
Ученые из Лондонского музея естественной истории описали новый вид анкилозавров – панцирных динозавров, известных костными образованиями на туловище. Ему присвоили научное название Spicomellus afer.
Анкилозавр жил в среднем юрском периоде, более 165 миллионов лет назад. Он оказался самым ранним представителем своей группы и обладал самыми необычными «украшениями» среди всех позвоночных животных в истории Земли.
Шипы у Spicomellus afer располагались вдоль тела, на хвосте, а также образовывали сложные кольца вокруг шеи и бедер. Шипы обладали разными формами и размерами. Некоторые соединялись вместе, образуя остроконечные конструкции, другие обладали формой слезинок, третьи обладали дополнительными колючками на поверхности.
Окаменелости анкилозавра были найдены в Марокко. Местный фермер спас от наводнения кости, которые показались ему необычными, и сообщил о них ученым.
Палеонтологи прибыли на место, которое он указал, провели дополнительные раскопки и нашли новые фрагменты скелета. Исследование показало, что все тело Spicomellus afer было буквально усеяно костяными выступами. Самый длинный (87 см) располагался на шее. Ученые предположили, что при жизни динозавра он был еще больше.
Кроме того, все найденные ребра анкилозавра обладали тремя или четырьмя большими шипами. Такой особенности нет ни у кого из вымерших или ныне живущих животных, известных науке.
Считается, что шипы требовались анкилозаврам для защиты от хищников. Однако панцирь Spicomellus afer был слишком громоздким. По мнению ученых, его броня предназначалась скорее для демонстрации, чем для защиты.
Анкилозавры, жившие в более поздний период, обладали более простой броней. Возможно, замысловатые «оборки» с шипами на шее препятствовали выживанию особей и поэтому постепенно исчезли в ходе эволюции, сообщает Nature.
Ранее ученые описали черепаху, пережившую вымирание динозавров. Она жила около 66 миллионов лет назад. Предположительно, вид пережил катастрофу из-за особого рациона питания.